1988 год. Ничем не примечательный бизнесмен О Дэ-су в день трёхлетия дочери по пути домой напивается, начинает буянить и в итоге оказывается в полицейском участке. Оттуда его забирает под поручительство старый друг детства. Пока тот звонит жене непутевого выпивохи, О Дэ-су таинственным образом исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в комнату без окон, где он проведёт следующие 15 лет.
В заточении О Дэ-су лишён связи с внешним миром, не понимая ни причин своего заключения, ни личности похитителей. Единственным источником информации становится телевизор, через который он наблюдает за изменениями в обществе и пытается осмыслить свою судьбу. Годы изоляции медленно, но неумолимо меняют его, превращая из обычного человека в одержимого идеей мести.
